Giustiniano

Giustiniano I (482-565), imperatore bizantino celebre per la grande opera di codificazione del diritto romano (il Corpus Iuris Civilis), appare nel cielo di Mercurio (Paradiso VI) dove pronuncia un lungo discorso, l’unico interamente affidato a un solo personaggio in tutto il Paradiso, che ripercorre la storia dell’aquila imperiale romana dalle origini fino al proprio tempo. Racconta di essere stato inizialmente sedotto dall’eresia monofisita (che negava la doppia natura umana e divina di Cristo), da cui fu poi ricondotto all’ortodossia da papa Agapito. La sua figura permette a Dante di esporre la propria concezione provvidenziale della storia romana e imperiale, fondamento ideologico della sua visione politica a favore dell’autorità universale dell’Impero accanto a quella della Chiesa.