Innocenzo III

Papa Innocenzo III (Lotario dei Conti di Segni, 1160 circa-1216, pontefice dal 1198), uno dei pontefici più potenti e influenti del Medioevo, approvò oralmente nel 1210 la prima regola informale presentata da san Francesco d’Assisi, riconoscendone così implicitamente il nuovo ordine religioso ancora prima della conferma scritta definitiva concessa poi da Onorio III. L’episodio è richiamato nel Paradiso (Canto XI) da san Tommaso d’Aquino nell’elogio della vita di san Francesco, presentato come primo riconoscimento istituzionale di un movimento che, nato dalla povertà volontaria di un singolo, si sarebbe presto diffuso in tutta la cristianità con l’avallo della massima autorità ecclesiastica del tempo.