Maia

Maia è, nella mitologia greca, una delle sette Pleiadi, figlie di Atlante, amata da Zeus e madre del dio Mercurio (Hermes): per questa genealogia, “figlio di Maia” è una consueta periferesi poetica classica per indicare il pianeta Mercurio.

Dante la cita nel Paradiso XXII, nel passo in cui, giunto al cielo delle Stelle Fisse, osserva dall’alto l’intero sistema dei pianeti sottostanti: vede muoversi Maia (cioè Mercurio) insieme a Diïone (Venere) intorno al Sole, figlio di Iperione, in una delle pagine più dense di erudizione astronomica classica dell’intera Commedia, dove il mito antico diventa strumento per descrivere con precisione la struttura dell’universo tolemaico.