San Benedetto

San Benedetto da Norcia (480-547 circa), fondatore del monachesimo occidentale e autore della Regola benedettina, appare nel cielo di Saturno (Paradiso XXII) tra gli spiriti contemplativi. Racconta a Dante la fondazione dell’abbazia di Montecassino sul luogo di un antico culto pagano e si duole amaramente della decadenza dei costumi monastici del proprio tempo, tradotti in ricerca di lusso e potere invece che nella semplicità della regola originaria. Invita infine Dante, come già fatto da altri spiriti celesti, a proseguire il proprio viaggio senza indugio, prima di essere assorbito in una scala di luce che sale verso l’alto — probabilmente un’allusione alla scala di Giacobbe, simbolo della contemplazione mistica.