Tifeo

Tifeo (Tifone) è, nella mitologia greca, un mostruoso gigante, figlio di Gea e Tartaro, che sfidò il dominio di Zeus nella grande battaglia contro gli dèi dell’Olimpo: sconfitto, fu seppellito sotto il monte Etna, e secondo la tradizione classica i suoi sussulti e il suo respiro infuocato sotto la montagna sarebbero la causa delle eruzioni vulcaniche del vulcano siciliano.

Dante lo cita nel Paradiso VIII, nel discorso di Carlo Martello sulla Sicilia (Trinacria): spiega che il fumo che si leva dall’Etna, tra Pachino e Peloro, non è dovuto a Tifeo, come vuole la leggenda antica, ma a esalazioni sulfuree naturali — un raro momento in cui Dante corregge esplicitamente, per bocca di un suo personaggio, una spiegazione mitologica in favore di una più razionale.