Democrito

Democrito di Abdera (460 circa – 370 a.C. circa) fu un filosofo greco presocratico, considerato tra i fondatori della teoria atomistica: sostenne che l’intero universo fosse composto da particelle indivisibili (gli atomi) che si aggregano e disgregano per puro caso, senza un disegno provvidenziale, posizione che lo rese celebre come precursore del materialismo filosofico.

Dante lo colloca nell’Inferno IV, nel Limbo, tra gli spiriti magni dell’antichità pagana riuniti intorno ad Aristotele: lo definisce icasticamente come colui “che ‘l mondo a caso pone”, sintetizzando in un solo verso l’intera dottrina atomistica democritea, agli antipodi filosofici della visione provvidenziale cristiana.