Malacoda

Malacoda è il capo della torma dei Malebranche, i diavoli che sorvegliano la quinta bolgia dell’Inferno dove sono puniti i barattieri (Canto XXI). Accoglie Dante e Virgilio con apparente cortesia, fornendo loro false informazioni su un percorso alternativo e assegna loro una scorta di dieci diavoli per accompagnarli — scorta che si rivelerà inaffidabile e ostile. Il suo nome, «coda cattiva», e il gesto finale con cui congeda la squadra facendo «trombetta» del proprio deretano, danno il tono comico-grottesco a tutto l’episodio, in una bolgia dedicata proprio all’inganno: persino i diavoli mentono, coerentemente con il peccato che sorvegliano.