Malebranche

I Malebranche sono la torma di diavoli, guidati da Malacoda, che sorveglia la quinta bolgia dell’Inferno (Canti XXI-XXIII), dove sono puniti i barattieri immersi nella pece bollente. Caratterizzati da nomi grotteschi e dialoghi triviali (Scarmiglione, Cagnazzo, Barbariccia, Graffiacane e altri), danno vita a uno degli episodi più comici e teatrali dell’intero Inferno, con scazzottate, sberleffi osceni e un inseguimento rocambolesco di Dante e Virgilio dopo che i due si sottraggono con uno stratagemma alla scorta promessa. Il registro basso e farsesco di questi canti, ricco di turpiloquio e situazioni quasi da commedia popolare, contrasta volutamente con la solennità di altre parti del poema, in una bolgia dedicata proprio all’inganno e alla slealtà.