Traiano

Traiano, imperatore romano dal 98 al 117 d.C., celebre nella tradizione medievale per un episodio leggendario di giustizia verso una vedova che gli chiedeva vendetta per il figlio ucciso, compare due volte nel poema come esempio di umiltà e rettitudine. Nel Purgatorio (Canto X) la sua storia è scolpita in un bassorilievo tra gli esempi di umiltà proposti ai superbi; nel Paradiso (Canto XX) la sua anima brilla tra gli spiriti giusti nell’occhio dell’aquila del cielo di Giove, nonostante fosse pagano: secondo la leggenda medievale, ripresa da Dante, papa Gregorio Magno avrebbe ottenuto con le proprie preghiere la resurrezione temporanea di Traiano, permettendogli di convertirsi e ricevere così la salvezza — un caso, insieme a quello di Rifeo, con cui Dante affronta il problema della sorte dei giusti vissuti prima di Cristo.