Ulisse

Ulisse (Odisseo), eroe greco protagonista dell’Odissea omerica, appare nell’Inferno (Canto XXVI) tra i consiglieri fraudolenti, avvolto insieme a Diomede in un’unica fiamma biforcuta, puniti per l’inganno del cavallo di Troia, la persuasione di Achille a partire per la guerra e il furto del Palladio. Dante, che non conosceva direttamente i poemi omerici, immagina per lui un finale del tutto estraneo alla tradizione classica: dopo essere ripartito da Circe, Ulisse non torna a Itaca ma spinge i compagni, ormai vecchio, a un ultimo folle viaggio oltre le Colonne d’Ercole, i limiti posti da sempre alla navigazione umana, per inseguire virtute e canoscenza. Il viaggio si conclude con l’avvistamento del monte del Purgatorio e un naufragio fatale voluto da Dio, punizione per aver osato varcare i confini stabiliti alla conoscenza umana: uno dei personaggi più discussi e ammirati del poema.